「マルゲリータ」の正体はイタリア王妃の名前！
世界中で愛されているピザの代名詞「マルゲリータ」。実はこの名前、19世紀のイタリア王国の王妃、マルゲリータ・ディ・サヴォイアに由来しています。
食べ物に実在の人物の名前が付けられるケースは珍しくありませんが、一国の王妃の名前がこれほどまでに大衆的な料理として定着した例は他にありません。なぜナポリの一介のピザ職人が、王妃の名前をピザに冠することになったのか。そこには、イタリアの歴史を動かすような情熱的なエピソードがありました。
イタリア国旗を表現した「3つの具材」
1889年、マルゲリータ王妃がナポリを訪れた際、地元の有名職人ラファエレ・エスポジトが3種類のピザを献上しました。その中で王妃が最も気に入ったのが、以下の3つの具材を使ったピザでした。
・トマト（赤）
・モッツァレラチーズ（白）
・バジル（緑）
お気づきでしょうか？この3色の組み合わせは、まさにイタリアの国旗（イル・トリコローレ）を表しています。統一まもないイタリア王国において、王妃はこの「愛国心あふれる色彩」と、シンプルながら奥深い味わいに深く感動したのです。職人のラファエレは、王妃の承諾を得て、このピザを「マルゲリータ」と命名しました。
マルゲリータ王妃は「美食家」で「愛された」人物
マルゲリータ王妃は、当時のイタリア国民から絶大な人気を誇っていました。彼女は非常に知的で、慈善活動にも熱心な「理想の王妃」として慕われていたのです。
そんな彼女が「庶民の食べ物」であったピザを公認したことは、当時の社会にとって衝撃的な出来事でした。それまでナポリのローカルフードに過ぎなかったピザが、王妃のお墨付きを得たことで「イタリアを代表する料理」へと格上げされたのです。彼女の存在がなければ、今日のピザの世界的な普及はなかったかもしれません。
本場ナポリが認める「2つのピザ」
実は、ナポリピッツァの伝統を守る「真のナポリピッツァ協会」が、正統なナポリピッツァとして認めているのは、主に以下の2種類だけです。
1.マルゲリータ：トマト、チーズ、バジル、オイル
2.マリナーラ：トマト、ガーリック、オレガノ、オイル（チーズを使わない最古のピザ）
「具だくさん」なピザも美味しいですが、本場では生地の旨味を最大限に引き出すこのシンプルな構成こそが至高とされています。マルゲリータを食べる際は、具材のハーモニーだけでなく、職人が焼き上げた「生地そのものの味」を意識してみると、より深く楽しめます。
明日使える！ピザにまつわるプチ雑学
最後に、ピザタイムが楽しくなる小ネタをご紹介します。
「ピザ（Pizza）」の語源は？
ラテン語で「平らなパン」を意味する「Pita（ピタ）」や、押しつぶすという意味の「Pinsere」が語源と言われています。
「ピザ」と「ピッツァ」の違いって？
実はこの2つ、単なる呼び方の違いだけではないんです。
・ピッツァ（イタリア式）
イタリアの伝統的なスタイル。基本は一人一枚をナイフとフォークで食べ、耳（コルニチョーネ）が厚く、薪窯で一気に焼き上げ、主に生地を楽しむのが特徴です。
・ピザ（アメリカ式）
アメリカで進化したスタイル。オーブンで焼かれ、生地はふっくらとしていて、手で持って食べやすいことや大勢でシェアするために大きく、豪華なトッピングを楽しむが特徴です。「マルゲリータ」はイタリア王妃の名を冠した正統派のピッツァなので、こだわりのあるお店ではあえて「ピッツァ」と呼ぶことが多いんですよ。
タバスコをかけるのは日本流？
本場イタリアでは、辛味を足すなら「唐辛子を漬け込んだオリーブオイル」が一般的です。タバスコは戦後、アメリカ経由で日本に広まった習慣です。
世界一高いピザ
イタリアで提供されている「ルイ13世」というピザは、お値段なんと約150万円！3種類のキャビアやロブスターがふんだんに使われているそうです。